המצת

כשחייל שוב מהמלחמה, הוא פוגש מכשפה ויורד אל חלל בגזע עץ כדי להביא מצת ישן. למטה מחכים לו שלושה ארגזים ושלושה כלבים יוצאי דופן — ולפניו חיים שניצוץ אחד יכול להפוך אל פיהם.

האגדות של אנדרסן אינן מזדקנות יחד עם הקורא: בילדות שומעים בהן הרפתקה, ומאוחר יותר מבחינים באירוניה השקטה ובעצב שלפני כן חמקו מאיתנו. אלו אגדות שדורות רבים בכל רחבי העולם גדלו עליהן. המספר הדני דיבר על מלכים וחיילים, על דמויות בדיל וארמונות שלג, כאילו הוא מספר סיפור מהשכונה; ולכן קולו נשמע קרוב, ולא מתוך ויטרינה במוזיאון.