הדוב

האלמנה הצעירה ילנה איוונובנה פופובה אינה יוצאת מביתה כבר שבעה חודשים: היא נשבעה שלא להסיר את בגדי האבל עד יום מותה ושלא לראות עוד את העולם — ומנחה ללתת שמינית מידה נוספת של שיבולת שועל לטובי, סוסו האהוב של בעלה המנוח. אבל אל הטרקלין שלה מתפרץ סמירנוב, השכן ובעל האחוזה — גס, כועס וממהר מאוד. המנוח נשאר חייב לו כסף לפי שני שטרי חוב; מחר סמירנוב צריך לשלם ריבית לבנק הקרקעות, והוא אינו מתכוון לעזוב בלי כסף. מילה גוררת מילה — והוויכוח על החוב הופך לוויכוח על גברים ונשים, על נאמנות והעמדת פנים, ומגיע עד להזמנה לדו-קרב.

צ'כוב קרא ל«הדוב» מהתלה. זהו אחד המחזות המצחיקים ביותר שלו, המועלה על במות ברחבי העולם כבר יותר ממאה שנה — קצר, תוסס, עם שני אנשים עקשנים והמשרת הזקן לוקה, שמנסה להרגיע אותם.