L’Ours

La jeune veuve Elena Ivanovna Popova n’est pas sortie de chez elle depuis sept mois : elle a juré de porter le deuil jusqu’à la tombe et de ne plus voir le monde, et fait donner une mesure d’avoine supplémentaire à Toby, le cheval préféré de son défunt mari. Mais son voisin, le propriétaire terrien Smirnov, fait irruption dans son salon : grossier, furieux et très pressé. Le défunt lui devait de l’argent sur deux billets à ordre ; demain, Smirnov doit payer des intérêts à la banque foncière, et il n’a aucune intention de repartir les mains vides. De fil en aiguille, la dispute sur la dette devient une querelle sur les hommes et les femmes, la fidélité et la comédie des sentiments, puis un défi en duel.

Tchekhov a qualifié L’Ours de plaisanterie. C’est l’une de ses pièces les plus drôles, jouée depuis plus d’un siècle sur les scènes du monde entier : brève, vive, avec deux caractères obstinés et le vieux domestique Louka qui tente de les calmer.