El oso

La joven viuda Elena Ivánovna Pópova lleva siete meses sin salir de casa: ha jurado no quitarse el luto ni volver a ver el mundo hasta la tumba, y ordena que den una ración extra de avena a Toby, el caballo favorito de su difunto marido. Pero en su salón irrumpe el terrateniente vecino, Smirnov: brusco, enfadado y con muchísima prisa. El difunto le debía dinero por dos pagarés, mañana Smirnov debe abonar intereses al banco agrario y no piensa irse sin cobrar. Una palabra lleva a otra: la discusión por la deuda se convierte en una disputa sobre hombres y mujeres, fidelidad y fingimiento, y acaba en un desafío a duelo.

Chéjov llamó a El oso una broma. Es una de sus piezas más divertidas, representada en escenarios de todo el mundo desde hace más de un siglo: breve y vivaz, con dos caracteres obstinados y el viejo criado Luká intentando calmarlos.